의궤儀軌는 ‘의식의 본보기가 되는 책’이라는 뜻으로, 왕실의 혼례와 장례, 국왕의 즉위식 등 중요한 의식과 행사를 개최한 뒤 준비, 실행, 및 마무리까지의 전 과정을 글과 그림으로 기록한 것입니다. 의궤를 비롯해 왕실의 중요한 자료들은 정조正祖가 강화도에 설치한 도서관인 외규장각外奎章閣에 보관되어 있었으나 1866년(고종 3) 병인양요 때 대부분 불에 타 없어졌습니다. 그 가운데 의궤 297책은 프랑스군이 약탈해 가져갔다가 145년 만인 2011년에 우리나라로 돌아왔습니다. 외규장각 의궤는 고급 종이에 정성껏 글을 쓰고 천연 안료로 곱게 그림을 그린 뒤 고급 비단으로 표지를 싸서 놋쇠 물림으로 묶었습니다. 우리나라에 돌아온 외규장각 의궤는 대부분 왕이 보기 위한 것으로 당대 최고의 도서 수준과 예술적 품격을 보여 주며, 특히 국내외에 한 점밖에 없는 유일본이 상당수 포함되어 더욱 중요합니다. 의궤는 같은 유교 문화권을 형성했던 중국, 일본, 베트남 등에서는 찾아볼 수 없는 우리만의 독특한 기록 유산입니다.