국립중앙박물관에는 여러 시대와 지역에서 사용했던 다양한 문화재들이 전시되어 있습니다. 그 중 사람이 사용했던 물건뿐 아니라 그 당시 사람을 직접 볼 수 있는 공간이 있습니다. 유일하게 인골(人骨)을 전시하고 있는 신석기실입니다. 신석기시대 무덤과 껴묻거리를 설명하는 공간 한편에 가림판과 함께 인골이 전시되어 있습니다.

전시된 인골은 2010년에서 2011년까지 발굴 조사가 이루어진 부산 가덕도(加德島) 장항(獐項) 유적 무덤에서 발견된 성인 남자의 것입니다. 해안가에 위치한 이 유적은 신석기시대 무덤 유적으로서는 최대 규모로, 48개체의 인골이 발견되었습니다. 현재까지도 한반도에서는 이 정도 규모의 신석기시대 무덤 유적이 발견되지 않았으며 당시 사회와 매장 문화에 대해 시사하는 바가 커서, 인골이지만 이례적으로 전시실에서 만나 볼 수 있도록 하였습니다.

신석기시대 무덤에서는 왜 인골이 많이 발견될까

신석기시대 무덤은 움무덤, 독무덤, 집단묘 등 형식이 다양합니다. 인골이 발견된 예로 통영 연대도·욕지도·상노대도 산등, 부산 범방·가덕도 장항, 춘천 교동, 여수 안도, 진주 상촌리, 울진 후포리 유적 등이 있습니다. 신석기시대는 청동기시대에 비해 무덤에서 발견되는 인골 수가 많은 편입니다. 이유가 무엇일까요? 신석기시대에는 해양 자원을 많이 활용했고 바닷가에는 조갯살을 먹고 버린 껍데기들이 쌓여 조개무지가 형성되었습니다. 조개무지는 산성 토양을 알칼리성 토양으로 바꾸어 뼈처럼 썩기 쉬운 유기물질이 땅속에서 오래 보존될 수 있도록 해 주었습니다.

인골은 무엇을 말해주는가

무덤에서 발견되는 인골로 우리는 무엇을 알 수 있을까요? 인골과 관련해서는 자세, 껴묻거리, 장신구 등으로 매장 방법과 의례 연구가 주로 이루어져 왔습니다. 잘 보존된 일부 인골에 대해 추정 성별, 신장, 연령도 제시되었습니다. 최근 들어 성별, 신장, 연령을 추정하는 기본적인 분석을 넘어서, 다양한 형질 분석과 신체 조직에서 추출된 안정동위원소, 미량원소분석 등으로 당시 사람들이 무엇을 먹었고 어떻게 생활했는지 좀 더 구체적으로 밝히는 연구가 시도되고 있습니다. 신체의 일부를 일부러 변형시키는 풍습이나 생활방식에 따른 변이 현상뿐만 아니라 축적된 자료들을 바탕으로 식생활 연구, 영양 수준 및 질병 연구까지 이루어지고 있습니다.

부산 가덕도 장항 유적 6호 인골

신석기실에서 만나 볼 수 있는 인골은 발굴 당시 41호로 불렸지만 발굴 보고서를 작성하면서 6호로 명명되었습니다. 오른쪽이 실제 인골이고 왼쪽은 매장 자세나 장신구 위치를 자세히 볼 수 있도록 재현해 놓은 것입니다. 무덤 주인공은 40대 남성으로 키는 160.8cm입니다. 가덕도 장항 유적에서 확인된 남성 인골의 평균 키가 158.4cm이므로[여성 인골 평균 키: 146.7cm] 살짝 큰 편에 속합니다. 두 손은 X자 모양을 하였고 두 다리는 가슴 쪽으로 꺾여 있습니다. 부산 가덕도 장항 유적 무덤에는 인골을 펴묻기한 것보다 이처럼 굽혀묻기한 예가 훨씬 많습니다. 두 팔에는 조개팔찌를 차고 가슴에는 조개목걸이를 걸고 있습니다. 투박조개와 피조개로 만들었고 총 32개의 조개를 사용했습니다. 조개팔찌를 직접 착용한 상태로 발견되는 경우도 매우 드문데, 24개의 조개로 만들어진 목걸이, 그것도 착용한 상태로 발견된 것은 처음이었습니다.

부산 가덕도 인골이 말해 주는 신석기시대 사회