고양이 한 마리가 참새를 쫓아 나무를 타고 있고, 땅 위에 앉아 있는 다른 고양이 한 마리는 고개를 돌려 이를 지켜보고 있다. 나무를 타는 고양이와 고개를 돌려 바라보는 고양이의 유기적인 움직임이 잘 표현되었다. 가는 선으로 털 한올 한올 그려 부드럽고 치밀한 느낌을 잘 살렸다. 이 작품을 그린 변상벽은 영조대 활동한 화원 화가로, 초상화와 동물 그림으로 유명했다. 특히 고양이와 닭을 잘 그려 ‘변괴양卞怪樣’과 ‘변계卞鷄’라고 불렸다. 이 그림은 그의 명성에 걸맞는 대표작으로, 고양이 두 마리와 나무, 나뭇가지 위의 참새들이 짜임새 있게 그려졌다.