초기 훈민정음의 모습을 간직한 산문 문학으로 세종이 석가(釋迦)의 공덕을 노래한 월인천강지곡(月印千江之曲, 1449)과 세조(世祖, 재위 1455-1468)가 어머니의 명복(冥福)을 빌며 지은 석가의 일대기인 석보상절(釋譜詳節, 1447)을 편집하여 간행한 책이다. 우리나라 최초의 불경 언해서로, 초기 훈민정음의 모습을 그대로 보존하고 있다. 월인석보의 글씨체는 훈민정음보다 실용적인 형태로 바뀌었는데, 이는 문자로서 훈민정음이 생명력을 얻어가는 과정을 보여준다.