最初的统一新罗十二支像形态较小，如土偶一般，主要埋于坟墓内或周围地下，用作方位神。后来十二支像逐步演变为坟墓的守护神，其样态也变为身穿便服或铠甲的神将。这种神将像主要用在王陵或身居高位者的坟墓中，孝昭王陵、圣德王陵、景德王陵、元圣王陵和兴德王陵的护石上均刻有十二支神像。通过这些刻像，我们可以观察到十二支神像的变迁过程。此外，十二支像成为王陵守护者这一现象也从一个侧面向我们展示了统治者炫耀王权的用心所在。
